A Date with Charcoal 木碳香

炭，过去我们的日常生活常用的燃料，几经物换星移，当人们有了更为简便的烹煮方式，嫌它费时费事而唾弃它。从而被石油气取代后，炭与人们的生活渐渐脱离。而今，只有在烧烤会上，或华人新年前烘制Kuih Kapet时，它才惊鸿一瞥。它也勾起我小时老家与“南成火炭店” 相以为邻的丝丝回忆。

车子在十八丁(Kuala Sepetang)停下后，便闻到一阵炭香扑鼻，原來已经抵达炭窑。一幢幢简破的木棚排立眼前，烧制火炭的大炉子- 炭窑，就藏身在这些大木棚内。古老烧炭行業，在此延续百年。砍伐的树干，用船载來，剝掉綠色的树皮，露出紅色的內层，切割成标准的长度，层层整齐排列在半圓形的窟炉中，用黃泥將窟口密封，日夜要人看守火势，一個月后开窟，紅色的树干，变成了巨大的黑炭。 炭在日韓等国非常受到重视，有些日韓商家，在此收炭加工，制成炭精，除臭剂和除潮剂等产品，销回国內。十八丁人爱把炭块放在家里，公司的傻大姐Samantha 也在其桌上摆放几片，据说可以減轻电器和电脑的輻射。

还没被启用的新窟，可以看到还没被熏黑的黄泥砖。

封窑后留下一个火门起火烧制。先是大火，接着用中火，再转小火，过程约十多天

即完完全全封死的炭窑，用来熄火，让原木在里头慢慢炭化，并自然冷却。

木船把砍伐下来的红树原木运至炭窑旁的露天空地。工人就铲去红树的皮以减少湿度，加快炭化的速度。

女工在小丘高的炭堆前忙着包装炭块，搬运上啰里。

女工在炭碎中筛选较大片的炭

乐业又健谈的老婆婆叫人心生欢喜